출처: 편저 존 캐리, <지식의 원전>
p.111
인구는 억제되지 않으면 기하급수적으로 증가하며, 식량 등 생필품은 산술급수적으로 증가한다.
p.112
영국의 빈민법은 두 가지 점에서 빈민들의 전반적인 상황을 악화시키는 경향이 있다. 첫째는 빈민들에게 제공할 식량공급이 늘어나지 않은 상태에서 빈민의 숫자만 늘리는 결과를 가져올 것이다.
(중략)
두 번째로 빈민구호소에서 사용되는 재화의 양만큼 좀더 근면하고 귀중한 구성원들에게 돌아갈 수 있는 분배의 양이 줄어들게 된다.
맬서스가 <인구론(Essay on the Principle of Population)>을 쓴 이유는 모든 인류가 풍요로운 삶을 살 수 없다는 사실을 보여주기 위한 것이었다고 <지식의 원전>은 주장한다. 내가 중고등학교를 다니면서 배웠던 <인구론>에서는 맬서스의 주장에서 전제가 되는 인구의 기하급수적 증가와 생필품의 산술급수적 증가 부분만 언급했다. 그의 주장은 1970년대 정부가 추진하던 산아제한 정책의 홍보수단으로 활용됐던 것이 아닌지 의심이 생긴다.